Cultuurmakers – Bennie Wielens is een ‘self made’ kunstenaar

Bennie Wielens schildert, zingt, organiseert, is uiterst creatief en vooral zeer betrokken.

Ik liep hem drie keer tegen het lijf afgelopen week: bij Tenx9 (storytelling), bij dit interview en bij de finale avond van de WAK week in De Kappen. Bennie Wielens is gewoon ‘aanwezig’ en niet iemand waar je als interviewer echt aan ‘moet trekken’. Hij praat makkelijk, is erg concreet in zijn toelichtende teksten en is bovenal betrokken. Ik spreek hem bijna aan het einde van de WAK week, waarin het Tenx9 project, waarin ‘storytelling’ en de kunstzinnige creativiteit van een paar leerlingen van het Assink om de voorrang drongen, toch wel de show stal.

iedereen heeft in zijn of haar leven wel wat meegemaakt, wat het leven beinvloed of bepaald heeft en wat de moeite waard is om met anderen te delen. Op woensdagavond 23 november vertelden 9 mensen uit Haaksbergen bij het Tenx9 project over een belangrijke episode, die hun leven in hoge mate had beinvloed of zelfs bepaald. Deze avond was de moeite waard en ik zou haast zeggen: dit programma is voor herhaling vatbaar. Dus mocht Bennie je in het komende jaar hiervoor benaderen: niet aarzelen, maar meedoen,.

Ook de slotavond van de WAK week was van hoge niveau: de uitverkochte theaterzaal van De Kappen zag een kwalitatief hoogstaande presentatie van zang, muziek, dans en revue. Het staande applaus aan het einde van de avond was terecht.

Bennie was ambtenaar en is nog steeds kunstenaar

Hij was tot aan zijn pensionering op 63-jarige leeftijd adviseur huisvesting en financien bij het Onderwijsbureau in Borne. ‘Er moest natuurlijk wel brood op de plank komen’, verklaart hij zijn lange bestaan als ambtenaar. Maar naast het dagelijkse werk (dat hij overigens met veel plezier deed) borrelde de creativiteit.

‘Ik heb altijd goed kunnen tekenen, heb als reclameschilder ook veel producties gemaakt voor bedrijven. Ik deed dat in mijn vrije tijd, ik heb een cursus gevolgd bij ‘t Iemenschoor en ik had ook 4 jaar lang les van Janneke Brussekreeft, die mij onder meer aquarellen leerde maken. Ik hou van felle kleuren en dat zie je ook in mijn werken terug. El Torero van 2021 is daar een treffend voorbeeld van. Ach, je kijkt ook naar wat anderen doen of gedaan hebben en op basis van die kennis ontwikkel je je eigen manier van schilderen. Ik doe dit inmiddels al weer zo’n 20 jaar’, licht Bennie toe.

Internationale exposities en veelzijdigheid

Inmiddels heeft hij naam gemaakt en waren werken van hem te zien op diverse internationale exposities zoals in Milaan (2021, Pairaiso), Bologna (2017, Da Marche). Madrid (2017, Atteneo, ‘little treasures’), zelfs in Miami (VS, Florida) kreeg zijn werk een plek. Maar hij was ook dichterbij aanwezig, zoals op de Kunstmarkt ‘t Lansink in Hengelo.

De creativiteit en kunstzinnigheid van Wielens blijven niet beperkt tot kunst. Hij is ook zanger bij de Clippers Crew Singers en werkte ook mee als tekstschrijver aan de revue Alla Jannao. Daarnaast is hij een betrokken opa, die zijn kleinkinderen maar al te graag betrekt in kunstzinnige uitingen. ‘Kunst is een belangrijke manier om je te uiten en om je creatief te ontwikkelen. Het is toch prachtig als je een oppasdag hebt en een van je kleinkinderen vraagt: opa mag ik vandaag schilderen? En wat kan er mooier zijn in het leven als een kleinkind op school een spreekbeurt houdt over de kunst van opa?’

Belang van kunstbeleving

Dat zijn kleinkinderen ook ‘iets hebben met kunst’ onderstreept voor hem het belang van kunstbeleving, passief of actief. ‘Het is belangrijk om je als mens ook creatief te kunnen ontwikkelen’, zegt hij, ‘natuurlijk zijn basisvaardigheden als taal en rekenen uitermate belangrijk, maar je fantasie prikkelen en jezelf creatief uitdagen zijn minstens zo belangrijk om de wereld te leren begrijpen’.

Hij geeft een ander voorbeeld van een andere ‘kracht’ van kunstbeleving: de therapeutische werking. ‘Een goede vriendin van mij had wat je kunt noemen een ‘dikke burn-out’ en heeft veel gehad aan de therapeutische werking van kunst. Ik zei tegen haar ‘ga eens schilderen’ in plaats van veel fietsen. Dat deed ze en het werkte. Dat is logisch, want wat is er meer ontspannen dan schilderen met een fijn muziekje aan? Het heeft haar erg geholpen en een leuke bijkomstigheid is, dat ze nu zelfs een paar schilderijen verkocht heeft. Ze noemt mij inmiddels Pablo of Mr Apple’.

Bennie stapt meteen over naar het belang van kunstbeleving, in het bijzonder in Haaksbergen. Hij onderstreept het belang van de WAK week (al ruim 5 jaar een vast gegeven in Haaksbergen), van de CCH en natuurlijk van het voortbestaan van het theater en de bibliotheek.

‘We hebben hier een ontmoetingscentrum nodig, waar kunst, creativiteit en samen doen gelijktijdig aanwezig zijn. Verbinding realiseren, daar gaat het om. Ik ben vanuit de WAK week betrokken bij de stuurgroep van de CCH, en probeer ook aan een positieve afloop van de discussie over de toekomstige invulling van de ‘voorzieningen’ bij te dragen’. Daarmee doelt hij op de zogenoemde ‘voorzieningendiscussie’, die in 2023 afgerond moet zijn en waarvan de afloop helderheid moet geven over de toekomstige financiering van een aantal basisvoorzieningen zoals onder meer De Kappen (inclusief de bibliotheek), de MBS, het Muziekonderwijs en de Wilder.

De voorzieningendiscussie

Bennie neemt een voorschot op de discussie in de gemeenteraad: ‘We moeten doordrongen zijn van het belang van een ontmoetingsplaats voor kunstbeleving en creativiteit. Daar hoort behalve een theater natuurlijk oook een goed functionerende bibliotheek bij. Het is toch vreemd, dat landelijk gezien de gemeentelijke bijdrage aan een bibliotheek per inwoner € 20 bedraagt en we in Haaksbergen niet verder komen dan € 10. Een gemeente als de Hof van Twente zit wat dat betreft ook al veel hoger. Er wordt hier best veel bijgedragen aan sport en toerisme, daar is zelfs enige tijd geleden een speciale programmamanager voor aangesteld, waarom zou dat niet voor kunst en cultuur kunnen gebeuren? Kunst en cultuur zijn voor een gemeenschap net zo belangrijk als sport en toerisme’.

Kijk voor meer informatie op de website van Bennie Wielens

Kijk voor meer cultuurmakers op de website van de Cultuur Coalitie Haaksbergen

Meer over cultuur uit Haaksbergen

Volg het nieuws uit Haaksbergen

Tekst: Ton van Rijswijk
Eindredactie: Michel van der Voort
Een productie van RTV Sternet