Er is geen bewijs gevonden dat wethouder Johan Niemans niet integer heeft gehandeld. Haaksbergenaar Albert Brouwer had daarover een klacht ingediend bij de gemeente, maar uit onderzoek blijkt dat hier geen bewijs voor is. Dat concludeert burgemeester Rob Welten, die de klacht heeft beoordeeld.
Volgens Brouwer zou wethouder Niemans de integriteitscode voor bestuurders in Haaksbergen hebben geschonden omdat hij contacten over grondzaken had met de plaatselijke diaconie. Voordat Niemans wethouder was, was hij penningmeester bij deze diaconie van de Protestantse Gemeente Haaksbergen-Buurse.
‘Appjes waren ongelukkig’
Brouwer baseert zich hierbij onder andere op een whatsappgesprek dat Niemans met iemand van de diaconie heeft gehad over de vergadering van de beheercommissie. In dat gesprek wordt er een afspraak gemaakt over uitleg rondom het voorkeursrecht van grond, een kwestie die op dat moment speelt.
In een van die appjes zegt Niemans.: Ga ik proberen te regelen, anders kom ik wel alleen.” Een grapje volgens de wethouder en ook uit een andere app en uit de praktijk blijkt dat hij samen met een ambtenaar naar de bijeenkomst is geweest. Ook burgemeester Welten ziet hier geen verkeerde manier van handelen in, hooguit wat onhandigheid. Hij schrijft in het klachtenoordeel dat de appjes ‘ongelukkig zijn, maar in samenhang met de overige appjes niet leiden tot een schending van de integriteit’.
Niet door persoonlijke contacten laten leiden
“Ik constateer namelijk dat de heer Niemans niet alleen naar de beheercommissie is gegaan en dat op het moment van de afspraak het college van burgemeester en wethouders reeds had besloten tot het vestigen van voorkeursrechten.” Wel benadrukt de burgemeester nog dat de wethouder over de appjes verantwoording heeft afgelegd en heeft gezegd dat zijn appcontact naïef was. “De heer Niemans is zich ervan bewust dat dit appcontact niet handig is geweest.”
Ook heeft Brouwer er tijdens de hoorzitting op gewezen dat Niemans contact heeft met de huidige rentmeester van de diaconie, maar ook daar ziet Welten geen problemen. “De heer Niemans heeft eerder aangegeven dat de rentmeester een vriend van hem is.” Volgens de burgemeester mag een wethouder zelf weten met wie hij contact heeft. Ook is uit het onderzoek niet gebleken dat de wethouder zich door persoonlijke contacten heeft laten leiden.
‘Omdat hij jurist is en goed kan praten’
Maar dit zijn niet de enige redenen waarom Brouwer twijfelt aan de betrouwbaarheid van Niemans. Zo vindt hij het vreemd dat Niemans het woord voert over grondzaken, die onder de portefeuille van wethouder Jan-Herman Scholten (Ruimte en Mobiliteit) vallen. Uit een gesprek tussen Scholten en Brouwer zou ook blijken dat Niemans onderhandelt met een organisatie waar hij recent nog bestuurder van was.
Brouwer zou Scholten een paar keer hebben gevraagd ‘waarom de heer Niemans gesprekken met de diaconie voert’. Scholten zou daar volgens Brouwer twee keer niet op ingegaan zijn, maar uiteindelijk hebben geantwoord met ‘omdat hij (Niemans) jurist is en goed kan praten’.
Scholten ontkent uitspraak
Wethouder Scholten ontkent echter dat hij deze uitspraak heeft gedaan. Hij zou wel hebben gezegd dat Niemans jurist is, maar nooit hebben gezegd dat Niemans aan de onderhandelingstafel zit. Een bij het gesprek aanwezige ambtenaar onderschrijft de verklaring van Scholten. Bovendien zijn er geen aantekeningen van het gesprek gemaakt.
Al met al komt de burgemeester tot de conclusie dat er geen bewijs is gevonden dat Niemans zich niet integer heeft gedragen. De wethouder heeft geen rol gehad bij het officieel vastleggen van de voorkeursrechten op grond en de contacten met de diaconie zijn altijd in aanwezigheid van anderen geweest.
Zorgvuldig en transparant gehandeld
Ook is er geen sprake van belangenverstrengeling of invloed van zijn eerdere betrokkenheid bij de diaconie. Er is volgens het onderzoek zorgvuldig en transparant gehandeld en er zijn geen regels overtreden. Daarom is de klacht van Brouwer ongegrond.
Meer over politiek in Haaksbergen
Volg het nieuws uit Haaksbergen
Tekst: Laura Smit
Eindredactie: Michel van der Voort
Een productie van RTV Sternet